L’identité est liée au sentiment de soi d’un individu qui se construit à travers des expériences, des relations, des croyances, des valeurs et des souvenirs. Ce sentiment de soi reste généralement cohérent quels que soient les aspects du soi qui se développent ou se renforcent au fil du temps.

Certains facteurs ou événements peuvent contribuer à un sentiment général d’incertitude concernant un ou plusieurs domaines de l’identité d’un individu, notamment les aspirations professionnelles, l’orientation sexuelle et de genre, les cercles sociaux, les valeurs et le comportement.

Les signes de problèmes d’identité comprennent :

• Confusion sur certains aspects des identités personnelles ou de groupe
• Insatisfaction à l'égard des choix de carrière et des relations interpersonnelles
• Diminution de la motivation pour les responsabilités, telles que l'école, le travail ou la vie en général
• Anxiété intense concernant les objectifs de carrière à long terme, les amitiés ou d'autres relations interpersonnelles
• Ressentir un manque d'appartenance
• Désespoir face à l'avenir
• Dépression et manque d’intérêt pour des activités autrefois agréables.

Une crise d'identité est un événement développemental qui implique qu'une personne remet en question sa perception de soi ou sa place dans le monde. Il est normal qu’un individu soit parfois confronté à de l’incertitude ou à des doutes concernant sa perception de soi. Une crise d'identité diffère d'une inquiétude ou d'une curiosité passagère à une lutte continue qui peut entraîner un manque de motivation, des sentiments d'irritation et un sentiment de vide. Une crise peut être déclenchée ou amplifiée à la suite d’une transition de vie importante ou d’une période de stress accru. Les questions d’identité sont plus importantes en période de grands changements.

Le soutien d’un psychologue peut être nécessaire si une crise d’identité provoque une détresse continue ou importante ou une diminution de la qualité de vie ou de la satisfaction d’un individu. Un psychologue peut aider à identifier les problèmes et les expériences sous-jacentes qui ont contribué à atteindre ce stade d’incertitude et à trouver des stratégies pour aller de l’avant.